Navegar la ley de inmigración puede resultar complejo y estresante. Tu consulta inicial es tu mejor oportunidad para evaluar si un abogado es la elección correcta: no solo por su experiencia legal, sino por su capacidad de comunicación, estrategia y confianza. Para ayudarte, he preparado estas 5 claves, junto con consejos prácticos, que deberías plantear y entender antes de tu cita.

1. Experiencia y licencia profesional

• Confirma que es abogado con licencia: verifica su estatus en el colegio de abogados estatal (State Bar) y en AILA
• Pregunta por casos similares: “¿Has manejado situaciones como la mía? ¿Cuál fue el resultado?” Esto demuestra que conocen tu tipo de proceso.

Existen muchas personas que se dedican a llenar formas migratorias sin tener el conocimiento ni las facultades legales para hacerlo incurriendo en fraude. También puedes preguntar abiertamente si el profesional con el que estás consultando ha manejado casos similares al tuyo y cuales han sido los resultados.

2. Estrategia del caso y posibles riesgos

• ¿Cuál es el plan de acción?: necesitas una explicación clara del enfoque (visa, proceso consular, ajuste de estatus, etc.) y por qué lo recomiendan.
• ¿Qué riesgos existen?: demoras, solicitudes rechazadas, aspectos que ellos anticipan y cuál sería su respuesta.

Es lamentable escuchar en mis clientes que están buscando una segunda opinión, que el profesional que los atendió no les explicó qué tipo de caso estaban buscando. Mucho cuidado con este tipo de situaciones, ya que existen muchas personas que, en la gran mayoría de casos que he escuchado, ni siquiera tienen una licencia para ejercer como abogados y terminan ocasionando daño irreparable a familias que depositaron su confianza en ellos. 

Desconfía de personas que garantizan éxito. No es ético garantizar resultados a ningún cliente, especialmente en materia de inmigración en la que estamos a merced de la autoridad federal en muchos aspectos.

3. Quién trabaja en tu caso y cómo se comunicará contigo

• ¿Abogado o equipo?: averigua si tú tratarás directamente con el abogado o con un equipo de asistentes. ¿Cómo prefieres hacerlo y con qué frecuencia?
• Frecuencia y canales de comunicación: establece si usarán correo, llamada o portal de cliente, y qué tiempo de respuesta garantizan.
  Existen muchos modelos de negocio en los despachos de inmigración. Muchos de estos prueban ser eficientes, ya que permiten manejar grandes volúmenes de casos pero resultan en un trato menos personal o directo entre el cliente y el Abogado. Si tú buscas una relación directa con tu Abogado y no tratar solo con asistentes legales, es importante que preguntes sobre esto.

4. Honorarios, costos adicionales y plazos

• Estructura de tarifas: tarifas fijas o por hora, y qué gastos extras (traducciones, copias, etc.) podrían surgir.
• Tiempos estimados: aunque los plazos federales varían, el abogado debe indicar su carga de trabajo interna y qué tan pronto recibirá tus documentos para comenzar.

Aun cuando los tiempos de espera en casos migratorios los fija el gobierno federal, de acuerdo a su carga de trabajo, es importante preguntar también sobre la carga laboral del Abogado o despacho, para manejar expectativas sobre cuando se completaría tu expediente y cuando se estaría enviando a la oficina de inmigración.

Muchas personas se quejan porque su expediente no ha salido de la oficina del Abogado y ya pasaron meses. La Ley de Inmigración cambia constantemente y es importante actuar rápido. Por ello recomiendo asegurarse de que el Abogado tiene todo lo que necesita y está en posibilidad de enviar tu expediente tan rápido como sea posible. También te invito a reflexionar, ya que a veces el cliente es quien se demora en proporcionar las herramientas (documentos e información) necesarias para completar el caso de manera eficiente. En este punto yo me distingo de la mayoría de mis colegas, ya que en mi oficina la meta es completar un caso en 2 semanas y dejar la espera para los tiempos de procesamiento de Inmigración. 

5. Actualización profesional y ética

• Miembro de AILA u otras asociaciones: indica compromiso con formación continua y estar al día en políticas migratorias.

La Asociación Americana de Abogados de Inmigración (AILA por sus siglas en inglés) es una de las mejores herramientas con que contamos los Abogados de Inmigración. Aquellos que somos miembros nos mantenemos actualizados al instante de cualquier cambio que suceda en el gobierno federal. De esta manera nos mantenemos actualizados de las políticas de inmigración y podemos servir mejor a nuestros clientes. 

• Publicaciones, reconocimientos o membresías: pregunta por diplomas, artículos o certificaciones que respalden su profesionalismo.

Conclusión

Prepara tu consulta con estas 5 claves y notarás la diferencia: encontrarás un abogado experimentado, transparente, estratégico, comunicativo y ético. Al final del día, tu caso y bienestar migratorio estarán en buenas manos.